江南地方，气候温和，物产丰富，还有漂亮的姑娘，是个花花世界，历代皇帝都愿意到江南去游山玩水，寻芳猎艳。明朝的正德皇帝游江南，不就在梅龙镇演出过一出《游龙戏凤》的喜剧吗?

　　乾隆皇帝，一生中先后六次下江南。

　　他这样频繁地到江南去，干什么?官方的说法和记载，说是去考察水利，因为浙江的钱塘江海潮冲刷堤岸，破坏力很强，如何加固，地方官意见不一，所以必须皇帝亲自去考察。

　　这样的理由，当然是冠冕堂皇的。但是为了一条海堤，用得着皇帝亲自去看么?用得着先后六次去看么?何况乾隆并不是水利专家，即便需要皇帝亲自拍板定夺，只要皇帝在一个真正懂水利的官员陪同下亲自去看一次，然后委派这个专家去督办，应该完全可以了。可是他每次下江南，只见他带着太后和爱妃，也没见他带着哪个水利专家呀!

　　正因为动机目的反差太大，所以民间不太相信皇帝下江南是“因公出差”。因为，皇帝“出一次差”，动辄上千人。这样庞大的组织和动静，如果仅仅为了“考察水利”，是不是投资太大，得不偿失啊?所以，老百姓的第一个想法，就认为皇帝是到江南去游山玩水的。——那是乾隆时代老百姓的想法。